Nous avons eu l’occasion, lors de ce 2ème séjour de 2019, d’opérer le 2ème pied de Ely Jane, adolescente dont on avait opéré le premier pied au printemps 2019 pour une reposition-arthrodèse. Il était prévu d’opérer aussi l’autre pied au printemps mais comme ce dernier présentait une lésion cutanée nous avons dû surseoir à l’intervention. Cette intervention a pu être réalisée à l’’Hôpital Tokuda avec le Dr Vlaev le 4 octobre et s’est bien déroulée. L’enfant a bien évolué en postopératoire et on se réjouit évidemment de voir cette adolescente qui était en train de perdre la marche avant sa première opération recommencer à marcher et maintenant avoir devant elle un avenir fonctionnel à priori excellent. Avec le repositionnement de son 2ème pied elle pourra continuer à progresser dans sa récupération de la marche.

Il s’agit là bien d’un autre « cas d’école » pour la prise en charge de déformation d’origine neuro-orthopédique, cela nécessitant la combinaison des compétences chirurgicales des orthopédistes à un appareillage indispensable en phase postopératoire après reposition des pieds. Les appareils sont évidemment faits chez le Dr Gurov avec nos fidèles collaborateurs.

Le séjour a également été l’occasion de revoir plusieurs enfants avec les Dr Gurov et Dr Vlavev tant à Sofia qu’à Stara Zagora. Nous avons eu la chance de partager ce séjour avec Vasil, un nouveau collaborateur qui succède à Angel et qui développe des compétences dans le domaine de l’appareillage. Nous avons également eu le plaisir de partager ces consultations avec un jeune collègue médecin du Dr Gurov. Ce jeune interne est en formation d’orthopédie à Sofia et il présente un intérêt certain pour la neuro-orthopédie. Nous nous réjouissons déjà de le revoir lors de notre prochain séjour en Bulgarie.

Les prochains séjours de 2020 ne sont pas encore fixés, nous nous rendrons certainement dans le courant du mois de mars à Sofia comme à Stara Zagora pour revoir des enfants, mais aucune opération n’est planifiée à ce jour.

Notre première visited e 2019 a eu lieu du 7 au 10 mars. Durant ce séjour, le Dr Fragnière a eu l’occasion d’opérer Ely, une adolescente qui présente une maladie neurologique progressive avec déformation des deux pieds nécessitant une reposition chirurgicale. Il était prévu d’opérer les deux pieds mais une blessure à la peau du pied gauche a interdit d’intervenir de ce côté. L’opération a été effectuée à l’Hôpital Tokuda.

Le programme postopérartoire est planifié. La collaboration entre le Dr Vlaev avec qui Dr Fragnière opère et le Dr Gyurov qui produit des orthèses fait merveille. Cette combinaison du traitement chirurgical et de l’appareillage qui est indispensable dans ces pathologies neuro-orthopédiques fonctionne parfaitement et la Fondation en est évidemment ravie.

Le séjour a été marqué par des consultations communes avec le Dr Gyurov et le Dr Vlaev à Sofia comme à Stara Zagora. Notre atelier de Stara Zagora est bien exploité: des supports plantaires et des chaussures y sont produites 3 jours par semaine alors que Dr Gyurov y consulte une journée par semaine. Il est question qu’un physiothérapeute vienne également s’occuper de cas neurologiques suivi par le Dr Gyurov en exploitant un petit local dans notre atelier.

La mission de notre Fondation en Bulgarie se poursuit donc avec la fabrication des appareillages par nos collaborateurs sur place et, selon les cas, une prise en charge financière par la Fondation. Cela s’effectue toujours sous le contrôle du Dr Fragnière qui reste en contact étroit avec le Dr Gyurov.

Le prochain séjour est prévu en septembre-octobre 2019. Il s’agira d’opérer le 2^ème pied d’Ely ainsi que de suivre et voir d’autres enfants en consultation conciliaire.

Malgré une ambiance politique très morose en Bulgarie, l’enthousiasme médical de notre équipe helvético-bulgare reste excellent, preuve en est la consultation de vendredi matin où nous étions 4 médecins orthopédistes autour des enfants. Nos fidèles collaborateurs locaux, les Dr Gyurov et Dr Vlaev, étaient accompagnés du Dr Fragnière et du Dr Dontas. Celui-ci nous a fait le plaisir de nous rejoindre pour la 2ème fois en Bulgarie depuis la Grèce voisine afin de nous montrer son intérêt pour la neuro-orthopédie. Des discussions très intéressantes et une présence médicale très forte confortaient clairement les patients dans l’intérêt qui leur est porté.

Nous avons identifié 2 enfants que nous allons opérer avec Dr Vlaev début 2019. Il s’agit d’une enfant avec une déformation sévère des 2 pieds qui doivent être repositionnés chirurgicalement puis appareillés, et d’une demoiselle qui a une forte différence de longueur des jambes et qui devra subir une opération pour une égalisation de ses membres inférieurs.

L’équipe a également eu une activité de consultation soutenue et surtout une demi-journée entièrement consacrée à la prise en charge d’enfants présentant des inégalités de longueur des membres inférieurs. Nous nous sommes penchés sur le sujet avec Dr Vlaev en abordant tous les aspects théoriques de cette problématique et avons pu mettre cela directement en pratique.

Toujours à la recherche de donateurs pour assurer la pérennisation de notre engagement bénévole en Bulgarie, nous avons organisé à Stara Zagora un petit tournoi de tennis d’exhibition avec Manuela. A cette occasion, de très nombreux juniors du club local ainsi que quelques adultes ont eu la joie d’échanger des balles avec l’ancienne championne. Ce moment très convivial a fait le bonheur des petits et des grands et nous a permis de récolter 2000.- leva (environ CHF 1200.-).

Bilan 2018 et perspectives

Conformément aux objectifs que nous nous étions fixés fin 2017, nous avons réduit nos séjours en Bulgarie à 2 visites en 2018. Nous avons enfin pu réaliser cet objectif de longue date principalement parce que les médecins et techniciens que nous avons formés sur place ces 10 dernières années sont aujourd’hui, dans une large mesure, capables d’assumer eux-mêmes les consultations et prises en charge des enfants, ce qui est une très grande satisfaction et un une belle récompense pour tout le travail accompli.

Depuis 2018, notre rôle a ainsi évolué et nous nous concentrerons à l’avenir sur les 4 activités et objectifs suivants :

•  Apporter un soutien aux équipes bulgares pour les cas compliqués qui nécessitent notre intervention
•  Développer une activité opératoire pour les cas spéciaux qui nécessitent l’expertise du Dr Bruno Fragnière
•  Soutenir financièrement la fabrication d’appareillages orthopédiques par les équipes formées sur place plutôt que les faire fabriquer par les techniciens suisses
•  Poursuivre la formation et la supervision des équipes formées sur place

Premier séjour en 2018 marqué par une activité médicale assez soutenue tant au niveau des consultations que des opérations. Nous avons eu l’occasion de consulter pour la 1^ère fois à l’hôpital Tokuda avec le Dr Vlaev le jeudi et le vendredi après-midi. Le vendredi matin nous avons opéré un enfant avec le même médecin avec lequel nous avions déjà réalisé quelques interventions par le passé. Une activité médico-chirurgicale à Sofia qui a donc été soutenue et qui s’est poursuivie à Stara Zagora le samedi avec de très nombreux enfants qui ont été examinés avec le Dr Gyurov. Il s’agissait là de cas assez complexes qui nécessitent une approche combinée orthopédique et chirurgicale.

Quelques enfants revus durant ce séjour avaient été traités par le biais de la fondation, associant des traitements chirurgicaux et par appareillage. Leur bonne évolution a été un très bel exemple de l’importance de l’appareillage en orthopédie pédiatrique qui est souvent essentiel pour pérenniser les corrections chirurgicales obtenues. Nous sommes donc maintenant en mesure de traiter adéquatement tous ces enfants présentant des pathologies orthopédiques et neuro-orthopédiques variées, qu’ils nécessitent un traitement exclusivement par orthèses ou combinant chirurgie et appareillage.

Malgré la présence un peu moins régulière de la fondation en Bulgarie, la production d’appareillage, sous la supervision de celle-ci et par l’intermédiaire d’Angel, va se poursuivre tout au long de l’année 2018 de manière très soutenue. Pour bon nombre de ces enfants, la fondation prend en charge les coûts de production des orthèses lorsque les moyens financiers des

parents ne sont pas suffisants. Dans de tels cas, les appareillages produits sont systématiquement contrôlés lors des consultations que nous faisons communément avec le Dr Gyurov et le Dr Vlaev. Force est de constater que les 10 années passées en Bulgarie ont pleinement porté leurs fruits car les prises en charge par nos collègues en Bulgarie sont, dans l’immense majorité des cas, grevées de succès.

Le prochain séjour de la fondation est prévu après l’été. Nous aurons l’occasion de revoir beaucoup d’enfants avec les Docteurs Vlaev et Gyurov. Nous aurons aussi l’occasion d’opérer des enfants à Tokuda, ces interventions étant d’ores et déjà planifiées.

50^ème voyage de la fondation en Bulgarie, 10 ans après notre premier passage dans la région de Stara Zagora avec Manuela et Bruno. Bilan extraordinairement réjouissant puisque les objectifs que la fondation s’était fixé il y a 10 ans sont pleinement atteints.

A l’occasion de ce dernier séjour de 2017 nous avons revu de très nombreux enfants, particulièrement ceux qui ont été appareillés par la fondation ainsi que deux enfants qu’on avait opérés avec Dr Vlaev en septembre 2017 à Sofia. L’évolution de ces deux derniers enfants est très favorable: l’objectif chirurgical est atteint. Actuellement en cours de rééducation, ces enfants auront grâce à cela certainement un avenir meilleur. Ce séjour a  aussi été l’occasion de faire de nombreux appareillages pour de nouveaux enfants et de renouveler certains appareillages devenus trop petits chez des enfants déjà traités, ceci avec Angel, notre collaborateur en Bulgarie.

Nous avons également « pris congé » de quelques enfants qui ont été régulièrement re-convoqués par la fondation pour des contrôles dans le cadre du suivi de leur développement. En effet, après 10 ans d’investissement en Bulgarie, et étant donné que les objectifs de la fondation ont été pleinement atteints, nous allons cibler un peu différemment notre engagement sur place, toujours dans le but d’aider les enfants et parents défavorisés dans le domaine de la neuro-orthopédie. L’objectif visé à l’avenir n’est plus de leur assurer un suivi clinique, les médecins sur place qui ont collaboré avec la fondation étant en mesure de le faire, mais plutôt de venir en soutien aux chirurgiens orthopédistes bulgares, en particulier les Dr Gyurov et Vlaev. Le Dr Fragnière leur proposera dès lors ses compétences médicales pour discuter de cas difficiles, assister Dr Vlaev dans certaines opérations et continuer à superviser l’activité d’appareillage dans notre atelier orthopédique à Stara Zagora, celui-ci restant bien sûr propriété de la fondation. Nous pensons atteindre ce but en diminuant un peu la fréquence de nos voyages en Bulgarie à 2-3 séjours par an et en maintenant un contact permanent avec les médecins sur place pour leur apporter conseils médicaux en tout temps.

Nous nous attellerons à ce nouvel objectif ambitieux dès avril 2018.

Pour la première fois dans l’histoire de l’orthopédie pédiatrique bulgare (en tous cas à la connaissance du Dr Fragnière et du Dr Vlaev), on a réalisé en salle d’opération une chirurgie multisite dans le même temps opératoire pour des enfants IMC. Nous avons donc, avec le Dr Vlaev, opéré deux enfants de la fondation le vendredi 15.09.2017 à l’Hôpital Tokuda dans d’excellentes conditions, avec une équipe d’anesthésistes, d’infirmiers et d’aides de salle d’opération tous compétents. Les enfants opérés ont très bien évolué dans les suites opératoires et on se réjouit de les revoir par la suite avec le Dr Vlaev. Cette collaboration est évidemment très réjouissante car elle permet à l’équipe de la fondation de fixer de nouveaux objectifs pour garantir une excellente prise en charge des enfants handicapés en Bulgarie, non seulement pour ce qui est des compétences dans le domaine de la technique orthopédique et de l’appareillage, mais maintenant aussi un peu plus dans le domaine de la chirurgie orthopédique pédiatrique.

L’activité médicale dans notre atelier à Stara Zagora continue de s’intensifier. Le Dr Gyurov a effectivement installé des machines qui permettent de produire de la chaussure orthopédique et des adjonctions comme des supports plantaires. Cette nouvelle activité, certes indépendante de celle liée directement à la fondation Swissclinical, est effectuée dans nos locaux, selon les conventions de collaboration qui ont été clairement établies avec notre précieux collègue Dr Gyurov (voir newsletter précédente).

Notre prochain séjour en novembre 2017 marquera le 10^ème anniversaire du début de notre activité médicale en Bulgarie, le 50^ème voyage de l’équipe de la fondation. L’occasion alors de faire un bilan qui d’avance s’annonce extrêmement réjouissant après une décennie d’investissement financier et en ressources humaines.

Une semaine bien standard pour la fondation, activité de consultations et d’appareillages très habituelle, avec à nouveau plusieurs orthèses de parfaite exécution grâce aux prestations de Angel.

Parallèlement à cela, l’activité du Dr Gyurov dans notre atelier à Stara Zagora se développe effectivement, il y consulte maintenant tous les vendredis une fois par semaine les enfants de la région de Stara Zagora, a installé quelques machines à l’étage de notre atelier, qu’il va exploiter pour produire principalement des adjonctions à la chaussure comme des supports plantaires ou des modifications de chaussures orthopédiques que ses employés vont produire, à l’attention de patients enfants mais aussi adultes car le Dr Gyurov a une grande visibilité dans le pays avec sa société Ortoteh.

Et nous avons également revu quelques enfants qui justifieraient en plus de moyens auxiliaires, un traitement chirurgical. Notre collaboration avec le Dr Vlaev de Sofia se précise, deux enfants seront opérés conjointement par les Dr Fragnière et Vlaev à l’Hôpital Tokuda de Sofia lors de notre prochain séjour de septembre 2017.

Le printemps s’est montré sous ses plus beaux jours et nous a accompagné pendant tout ce séjour en Bulgarie, marqué par une activité médicale très habituelle de consultations et d’appareillages, faite cette fois par Angel exclusivement à Stara Zagora.

A côté de cette activité médicale traditionnelle, beaucoup de nouveautés à mentionner, tout d’abord une importante cérémonie à l’occasion de laquelle on a vu des membres des autorités de Stara Zagora et surtout son Excellence M. Denis Knobel, ambassadeur de Suisse en Bulgarie qui nous a honoré de sa présence. Cette célébration clôture les trois années du projet que le « Community Donation Fund Stara Zagora  » avait gagné grâce au travail de Daniella en 2014 (voir précédente newsletter de juin 2014). Cette célébration a été l’occasion de renouer de nombreux de contacts entre l’équipe de la fondation et des représentants des autorités bulgares. A ce propos, on peut se réjouir que les fonds résiduels dont nous bénéficiions grâce à ce projet ont pu être utilisés pour terminer la rénovation des locaux de notre bâtiment au 2^ème étage où, jusqu’à l’été 2016, une école continuait à nous louer les locaux. Dès maintenant ces locaux sont donc rafraîchis, nous y disposons d’une salle de cours complètement équipée ainsi que quelques pièces où le Dr Jovko Gyurov va installer une ou deux machines pour développer de l’appareillage du pied (supports plantaires et autres adjonctions de la chaussure).

L’autre élément marquant de ce séjour est la convention de collaboration que Manuella et Bruno ont signé au nom de la fondation, qui formalise les relations entre la société Ortoteh Ltd., représentée par le Dr Gyurov et la fondation Swissclinical. Cette convention constitue effectivement une avancée essentielle dans l’occupation des locaux de la fondation à Stara Zagora qui voit donc son activité d’appareillage à terme garantie.

Encore un autre élément très réjouissant, représenté par la venue du Dr Stefan Tzerowski, jeune orthopédiste en formation à l’Hôpital Gorna Bania à Sofia et qui présente un intérêt évident pour la neuro-orthopédie pédiatrique. Le Dr Fragnière a eu le plaisir de consulter avec lui à Sofia le jeudi après-midi et le dimanche matin, il participera aux consultations lors de nos prochains séjours à venir. Avec le Dr Evgeni Vlaev, voilà une « nouvelle recrue » qui permettra également à terme d’assoir définitivement de bonnes pratiques en neuro-orthopédie pédiatrique et en appareillage en Bulgarie.

Prochain séjour du 12 au 18 juin 2017.

Le sentiment qui habite Manuela et Bruno après ce dernier séjour de l’année 2016 est celui d’une mission accomplie. L’objectif initial de la fondation était de développer une activité d’appareillage en orthopédie, à partir de rien ou presque, dans un pays démuni où l’état ne soutient plus ces patients pour cet aspect des traitements dans le domaine de l’orthopédie. Or, la semaine passée en Bulgarie, sans technicien suisse pour l’assistance aux candidats bulgares que nous avons formés, nous a parfaitement montré leur indépendance dans la réalisation de ces appareillages. Non seulement toutes les orthèses sont d’excellente facture, rapidement produites, de manière efficace et rentable, mais il n’y a de surcroît que peu de problèmes de tolérance de ces orthèses chez des enfants qui sont parfois difficiles à appareiller.

D’autre part nous avons aussi réussi, après plus de 8 années d’engagement, à développer un réseau de personnes de confiance pour assurer une prise en charge de ces patients à travers le pays. Nous avons également pu identifier quelques chirurgiens orthopédistes avec qui le suivi des enfants est garanti. Cet aspect des compétences médicales dans le domaine de la neuro-orthopédie, du respect des bonnes indications thérapeutiques qu’elles soient conservatrices ou chirurgicales, fait partie intégrante de notre mission en Bulgarie. Son acquis nous permet de considérer avec une certaine sérénité la valeur de l’engagement de la fondation en Bulgarie sur le long terme.

Une cinquantaine d’enfants ont été revus, une dizaine de nouveaux enfants ont été évalués, enfants pour lesquels des attitudes thérapeutiques ont été proposées. En outre 8 orthèses ont été produites et de nombreuses petites adaptations réalisées chez des enfants déjà équipés.

Une nouvelle énergie nous a accompagné et beaucoup stimulé durant cette semaine, puisque Jérémie Mayerat, jeune technicien en orthopédie suisse nous a accompagné ainsi que Kylian, Angel et Lucie. De nombreuses orthèses ont été réalisées ainsi que l’orthoprothèse d’Edice qui a dû être totalement renouvelée. C’est justement Jérémie qui s’en est brillamment occupé. Le sourire d’Edice que l’on connaît depuis notre arrivée en Bulgarie il y a 9 ans, en disait long sur sa satisfaction lorsqu’il est reparti avec sa nouvelle prothèse. Jérémie va de surcroît rester 2 semaines supplémentaires après notre retour en Suisse le 26 septembre. Angel, Lucie et Jérémie vont profiter de l’atelier de Stara Zagora pour préparer des appareillages préfabriqués qui pourront à terme être facilement utilisés pour équiper des enfants directement lors des consultations. Le trio retournera ensuite à  l’atelier de Sofia afin de profiter des connaissances de Jérémie et d’améliorer leurs compétences dans la production de certains appareillages.

Au total nous avons produit 11 orthèses de marche, renouvelé l’orthoprothèse d’Edice, équipé 2 enfants avec des supports-coques préfabriqués pour corriger la déformation de leurs pieds. Nous avons également pu préparer des moulages pour la réalisation de supports-coques plantaires pour de nombreux enfants, et de ce fait déjà fait un stock de supports préfabriqués.

La semaine a aussi été marquée par de très nombreuses consultations, essentiellement des enfants que l’on revoit pendant leur croissance. Seuls 3 nouveaux cas ont été vus puisque la charge de consultation ne nous permet pas pour l’instant de prendre plus de nouveaux enfants.

Prochain séjour du 22 au 27 novembre 2016.